ハタハタという魚

はたはたのうた
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　室生犀星

　　　　　　　　　はたはたといふさかな，
　　　　　　　　　うすべにいろのはたはた，
　　　　　　　　　はたはたがとれる日は
　　　　　　　　　はたはた雲といふ雲があらはれる。
　　　　　　　　　はたはたやいてたべるのは
　　　　　　　　　北国のこどものごちそうなり。
　　　　　　　　　はたはたみれば
　　　　　　　　　母をおもふも
　　　　　　　　　冬のならひなり。

小学生か、中学生の時に、この詩を知りました。

実際には、ハタハタを意識して見たことがなかったので、「薄紅色」って何？「はたはた雲」ってどんなだ？「北国」っていうから東北地方だよね。焼いた魚がご馳走なんだから、お菓子なんかない、ずいぶん昔のことだよ。お母さんが焼いてくれたんだろうな…。

その後、ハタハタは、日本海側の海で、冬に群れをなして海岸に近づいてくると知りました。また、秋田の県魚だとも。仕事に就いて、秋田に出張に行くと、ハタハタを食べてこいなんて言われたり…。どうも、自分の中では、「薄紅色」が、夕暮れの冬の海の空を連想させるのです。

それでも、まだ、この「北国」は、県魚の秋田県か、青森県か、などと思い込んでいました。

思い出してみると、子供の頃、家でハタハタの湯あげを何度か食べているのです。湯あげすると、ハタハタの目が白く濁って嫌なのだけれど、身は淡白でなんとも言えぬ味わい、ぶり子と呼ばれる卵はプチプチと弾ける美味しさ。それも、相当な数の湯あげ…。ハタハタは、冬になれば大量に採れる魚なのだなと…。確かに、焼いたハタハタも香ばしくて美味しかった…。

ところが、「ハタハタが獲れなくなった」と言われ、家庭で口にすることもなくなりました。ハタハタが遠い存在になっていきました。そして、長い年月が流れ、再び、ハタハタと再会。海釣りを通してです。